1992年，何巧女创办了东方园林的前身东方园林艺术服务部。不过次年即连连遭遇打击，聘请的经理卷款逃走，投资的铁矿被骗。最艰难的时候，何巧女曾写下无数个欠条，全家人住在民工聚集地，还曾发生过民工上门要债的情况。对此何永彩也劝过女儿放弃，何母表示，“老头子（指何永彩）说你别开公司了，就自己卖了多少赚多少行了，开公司太累了”。
不过何巧女性格强硬，在这一点上，何巧女常会被与格力电器(48.930,0.78,1.62%)的董事长董明珠并提，获称“商界双姝”。
何巧女与董明珠同属蛇。谈到最欣赏的女性企业家，何巧女给出的人选正是年长自己一轮的董明珠：“董明珠很强势，但是她的业绩也是摆在那儿。”
最广为人知的是何巧女在2014年为东方园林立下的“5年千亿，10年五千亿”市值目标。2013年秋天，何巧女赴格力考察。当年年底的企业领袖年会上，她表示自己的目标是领导一家大型企业，大型的衡量标准之一即是市值破千亿——目前中国的女性企业家中只有董明珠一人做到了。何巧女称：“我也想证明一下民营企业女性有没有可能达到这样的一个目标。”
董明珠在董事长岗位上的坚守亦激励了何巧女继续带领东方园林。《中国企业家》2017年4月的采访中，何巧女表示自己在2015年过完49岁生日后曾一度纠结：如果让公司保持原有规模，自己可以过得更轻松一些，但她最终放弃了守势，继续进攻：“50岁真是太年轻了，60岁也太年轻了，董姐姐再干10年没问题，我还能再干20年。”
百亿慈善捐赠与千亿政府生意
何巧女近年来的生意越做越大。
东方园林在一份募集说明书中表示，公司的营业收入主要来自于工程建设板块，而工程建设收入中，大部分的项目为政府投资的园林建设、水系治理和生态修复等项目。这些项目的发包方大多为当地政府或者政府所属的基础设施建设公司。
这一表述意味着，东方园林的生意、订单和政府密切挂钩。
东方园林募集说明书显示，截至2017年12月31日，共中标PPP项目88个，累计投资额1434.51亿元。进入2018年，东方园林中标PPP项目的速度保持了以往的高速。记者梳理公告发现，截至今年6月2日，东方园林已中标22个PPP项目。
