病原体的“生存之道”
在现实世界之中,病原体若想“扬名立万”,所要做的不仅仅是提高“自身修养”,外界的偶然因素同样是需要注意的,例如在致病力、传播能力和生存能力方面都十分出色的炭疽杆菌,一直以来没能像流感病毒一样席卷全球,正是因为人类对它的警惕性实在是太高了。从古至今,少数几种病原体成功地达成了“肆虐世界”的成就,这无疑是“天时”、“地利”和“人和”共同作用的结果。
一直以来,流感病毒都是我们所一直关心的热点之一,毕竟每次流感大流行,绝大多数人都难逃其魔掌,也有一些身体虚弱的人死于流感的各种并发症,更何况多种能够感染人类的禽流感有着极其恐怖(超过半数)的死亡率,这不得不让我们心惊胆战。实际上,流感病毒能够获得如此“成功”,主要还得“归功于”它超强的传播能力和突变潜力。流感病毒仅通过人群间接触就可以大面积传播的特性,不仅能在短时间内使大量人感染上流感病毒,而且还会大大增加疾病控制部门的工作量,这样的病原体一旦爆发,仅通过控制传染源来切断传播是几乎不可能的(除非是传播能力低下的禽流感病毒);而且,流感病毒的遗传物质一般高度不稳定,往往几年之后,又一次大流行的流感病毒和上次大流行的流感病毒相比已是“面目全非”,针对上次大流行研发的流感疫苗也会变得毫无用武之地,药物的效力也打上了问号,这一点在2009年的甲型H1N1流感大流行之中特别突出(虽然和季节性流感同为甲型H1N1流感病毒,但遗传物质突变使得针对季节性甲型H1N1流感病毒的疫苗和药物全部无效)。