每一家公司,都需要现金牛业务,来为创新的业务输血。而对于百度而言,李彦宏的重心,早已放在了信息流上。
在2016年李彦宏就早已将信息流确认为未来百度的核心业务,之后这项业务也是他亲自挂帅主抓。当时,在百度外部,今日头条正咄咄逼人。在搜索之外,基于算法的信息流推荐上,百度还没有跟上。在2017年底,百度成立内容生态市场部,也就是曾经被外界传为“打头办”的那个部门。
百度的重心已经悄然转移。“All in AI”的口号已经不再被人提起;在2018年,李彦宏说,其实自己从没说过这句话。“我不希望大家以为百度所有的资源都去做无人车、度秘了,其实不是的。我们大多数的资源可能还是在百度搜索和信息流,这些相对比较核心的业务上。”
人工智能业务目前仍然不是百度的营收来源,而是“烧钱”的存在。百度的自动驾驶业务,一年投入几十亿元。在财报里,它的作用是为百度提供关于“未来”的故事。
但营收和未来之间,显然现在的营收更为重要。而且李彦宏也更希望看到,它们在商业化方面有什么可期待的。
百度发布2018年第三季度财报后,李彦宏在电话会议中回应称:DuerOS的高速增长要一直持续到2019年,并将在2020年开始商业化。百度旗下的AI应用商业化变现,第一次清晰地排上了时间表。